滋賀県は、人口約1,395,000人、世帯数517,000世帯（ともに、平成19年11月1日現在）の近畿地方に属する県である。
人口増加率(平成12年から平成17年において）は、東京都、神奈川県、沖縄県などにつぎ、全国５位であり（平成17年国勢調査）、出生率においては、沖縄についで全国２位となっている（平成18年人口動態統計）。また、地理的には本州のほぼ中央に位置する内陸県の１つであり、県境を接しているのは、岐阜県、福井県、京都府、三重県の４府県になる。県の中央には、日本一の面積を誇る琵琶湖が位置しており、その大きさは県の面積の６分の１を占めるほどである。滋賀県の姉妹・友好都市は、ブラジル連邦共和国のリオ・グランデ・ド・スール州、アメリカ合衆国のミシガン州、中華人民共和国の湖南省。それぞれにその地方を代表する湖を有する都市であり、交流を深めている。